Por que o teste adequado de radomes é tão importante?
No setor, a conscientização da importância dos testes de radome está crescendo rapidamente. Os testes garantem que os radomes e seus revestimentos não prejudiquem a funcionalidade dos radares. Isso ocorre porque, quanto mais usamos as tecnologias para veículo autônomos, mais importante é perceber corretamente o ambiente, principalmente a respeito da segurança. O mesmo acontece com a nossa visão: assim como um par de óculos, o radar nos permite ver certas coisas. A qualidade do radome determina a limpeza dos óculos e com que clareza e homogeneidade nós podemos perceber o ambiente ao redor.
Qual é o princípio da solução de teste da Rohde & Schwarz para verificar a qualidade dos radomes?
O R&S®QAR pode gerar imagens em ondas milimétricas de reflexões de radar, espacialmente resolvidas, e o grau de transmissão de um radome para visualizar faltas de homogeneidade no material. As medições com o R&S®QAR levam apenas alguns segundos e são muito precisas. Diferente dos métodos de medição de produção tradicionais, a medição não depende de um dispositivo de radar valioso. Além disso, ele exige um espaço substancialmente menor do que a instalação convencional, com diversos refletores de ângulo.
Voltando à analogia com os óculos: eles devem ser igualmente transparentes, em qualquer lugar. O objetivo do R&S®QAR é garantir isso. Se a homogeneidade não for obtida, haverá distorções e o radar detectará objetos em lugares em que não há nada. Como resultado, as funções de downstream podem ser acionadas equivocadamente causando, por exemplo, a frenagem de emergência no veículo sem necessidade. O R&S®QAR permite que os fabricantes previnam situações como essa.
Como são os resultados?
Os resultados do teste de radome são divididos em dados sobre refletividade e dados sobre transmissão. A refletividade é espacialmente resolvida, o que é o recurso exclusivo do R&S®QAR. Com esse recurso, conseguimos ver onde tem algo errado no radome. Talvez não consigamos informar a causa diretamente, mas, na maioria dos casos, o fabricante do radome pode ajudar. Por exemplo, quando há problemas com a delimitação durante a produção.
Ainda durante a produção, o R&S®QAR pode garantir que os radares sejam corretamente montados e calibrados e estejam em bom estado de funcionamento. Nós também expandimos o recurso de geração de imagens do instrumento para podermos avaliar os dados de CAD de um veículo que obtivemos do fabricante. Isso significa que nós tiramos uma foto usando o R&S®QAR (isto é, nossos dados reais) e a comparamos com os dados nominais dos desenhos de CAD. Então, conseguimos ver se o radar está montado no local certo ou se algo está danificado. Esse recurso pode ser usado na produção e também em uma oficina mecânica.
A tecnologia do R&S®QAR é baseada na tecnologia do scanner de segurança R&S®QPS. Quais são as diferenças?
É claro que a área de aplicação de um scanner de segurança é completamente diferente. A tecnologia dele é baseada em uma rede neural que busca objetos ocultos e possivelmente perigosos, como armas, explosivos etc., na imagem digitalizada de uma pessoa desconhecida com vestuário desconhecido. Em contrapartida, o objetivo do R&S®QAR é fazer uma avaliação qualitativa da reflexão e da homogeneidade. Isso significa que os desafios dos testes de radome são diferentes, mas é claro que nós aproveitamos muito os benefícios da experiência adquirida com o scanner de segurança.
O R&S®QAR está sendo implantado em várias áreas da condução autônoma. Como você estima o futuro do mercado?
A princípio, essa tecnologia será cara e mais relevante para o setor de logística ou para os provedores de serviços de mobilidade. Teremos que esperar um pouco e fazer mais melhorias até que a condução autônoma seja estabelecida no setor privado. E o que estamos fazendo: quanto mais a condução autônoma for usada, mais sensores serão necessários, o que significa mais radares e mais radomes. Dez em cada quinze radares são instalados em um veículo altamente automatizado, sendo que a maior parte fica escondida atrás de radomes, para-choques e placas frontais ou traseiras. Todos esses dispositivos e revestimentos precisam ser testados na produção.
O que mais precisa ser testado para obter um radar funcionando perfeitamente?
Nós respaldamos todas as etapas do processo de desenvolvimento de radar. Desde o desenvolvimento do chip de radar até as características de imunidade às interferências do radar e o radome, nós temos uma variedade de soluções de teste disponíveis: o R&S®FSW (analisador de espectro), o R&S®RTP (osciloscópio) e os geradores de sinal. Por exemplo, nós lançamos recentemente uma câmara de testes inovadora para medições indiretas de campos distantes para testar os sensores de radar automotivo. No final, quando todas as eventualidades tiverem sido testadas e os resultados tiverem sido os melhores possíveis, o radar será instalado atrás de um para-choques, que também passará por testes. Para todos os casos, nós temos um método de medição perfeito.
