Dolby® Digital ist ein digitales lizenzpflichtiges Audiosystem, das von Dolby Laboratories für Kinos und Heimkino-Anlagen entwickelt wurde. Dolby® Digital unterstützt Mono- und Stereokanäle oder bis zu fünf getrennte Hauptkanäle plus einem Tieftoneffektkanal. Es wird beim digitalen Fernsehen, auf DVDs und im Kinos eingesetzt. Dolby® Digital unterstützt bis zu sechs Kanäle und verwendet ein psychoakustisches, verlustbehaftetes Verfahren zur Datenkompression.
Die Tondaten in jedem der sechs verfügbaren Kanäle sind getrennt und unabhängig. Diese sechs Kanäle werden als 5.1-Kanal-System bezeichnet, da fünf dieser Kanäle (vorne links und rechts, Mitte, Surroundkanäle) das vollständige Spektrum von 3 Hz bis 20 kHz abbilden, während der Tieftoneffektkanal für den Subwoofer ausschließlich Frequenzen von 3 Hz bis 120 Hz wiedergibt.