Tecnología móvil 6G

6G es la sexta generación de las redes de comunicaciones móviles e incluirá diversos nuevos componentes tecnológicos respecto a las anteriores generaciones. Entre ellos cabe citar, por ejemplo, la implementación del rango de los terahercios para la comunicación o el reconocimiento gestual, frecuencias adicionales entre 7 y 24 GHz, comunicación y detección convergentes, inteligencia artificial y aprendizaje automático, así como superficies inteligentes reconfigurables.

Numerosas tendencias innovadoras hacen necesario el desarrollo de redes 6G estandarizadas, entre ellas, p. ej., nuevas aplicaciones como el metaverso, que es posible gracias a la realidad extendida (eXtended Reality o XR), y que exige una alta velocidad de transmisión y baja latencia constantes. Las prestaciones de las redes 4G y 5G actuales no son suficientes para garantizar que así sea siempre y en cualquier lugar. La combinación de los citados componentes tecnológicos permitirá mejorar las condiciones y el rendimiento del enlace para hacer realidad estas aplicaciones.

Si bien 6G funcionará en las mismas frecuencias que 4G LTE (de 410 MHz a 6 GHz) y 5G New Radio (de 410 MHz a 7,125 GHz y de 24,25 a 71 GHz), esta tecnología añade capacidad para capas de frecuencias adicionales como FR2-0 (de 7,125 a 24,25 GHz) y admite frecuencias en el rango de sub-THz. El objetivo de 6G es alcanzar velocidades de transmisión máximas de hasta 1 Tbps. Para conseguirlo se necesitan anchos de banda más amplios, de 10 GHz (o más). Estos anchos de banda solo están disponibles en las frecuencias más altas en el rango de los terahercios.

Las redes móviles 6G ofrecerán una serie de componentes tecnológicos que no ofrecen las redes 5G actuales, como, por ejemplo, capacidad de comunicación en la banda de terahercios, comunicación y detección convergentes, inteligencia artificial y aprendizaje automático, así como superficies inteligentes reconfigurables.

6G ofrecerá además mayor capacidad y caudal de datos que, combinados con una latencia más baja que en las redes 5G, contribuirán a mejorar el rendimiento de las aplicaciones 5G. Otra ventaja frente a la tecnología 5G es el uso de nuevas frecuencias adicionales en 6G, lo que permitirá realizar aplicaciones innovadoras con conectividad inalámbrica mediante detección, formación de imágenes, localización y reconocimiento de objetos. Una aplicación interesante son funciones de apoyo para la alineación y gestión del haz en la interfaz aérea utilizando información previamente recopilada. En términos generales, comparando 5G con 6G, esta última mejorará el rendimiento del enlace de comunicación mediante la aplicación inteligente de algoritmos de aprendizaje automático para el procesamiento de señales.

El edge computing móvil proporciona acceso mejorado en el borde de la red a funciones de IA y compatibilidad para dispositivos móviles avanzados, lo que resulta en menos errores de transmisión y mayor eficiencia espectral en las redes móviles.

El ciclo tecnológico típico de un estándar de comunicaciones inalámbricas suele ser de diez años. 5G NR se lanzó a escala comercial en 2019. Mientras que los despliegues de las redes 5G se encuentran en pleno auge y se perfila una clara trayectoria evolutiva de 5G, instituciones académicas e institutos de investigación ya han puesto en marcha la investigación básica para la próxima generación de las comunicaciones inalámbricas, que ya conocemos como 6G. Partiendo de las predicciones actuales del sector, el despliegue comercial de las redes 6G comenzará a finales de 2029 o comienzos de 2030.

6G traerá consigo toda una gama de nuevos casos de uso y aplicaciones, entre las que se encuentran la realidad extendida verdaderamente inmersiva, la comunicación holográfica con hologramas móviles, o la creación de gemelos y réplicas digitales. La mayoría de estas aplicaciones plantean unos requisitos de rendimiento extremadamente exigentes que los actuales estándares de comunicación no pueden satisfacer.

De forma similar al estándar 5G NR, 6G empleará también el rango de frecuencias 1 (FR1) hasta los 7,125 GHz y el rango de frecuencias 2 (FR2) de ondas milimétricas desde 24,25 GHz hasta 71 GHz. Además, la investigación en curso apunta al uso de las frecuencias en el rango de los THz y frecuencias desde 7,125 GHz hasta 24,25 GHz, agrupadas generalmente como FR3 o FR2-0.