Les grandes villes du monde sont submergées par le trafic, et La Paz, le siège du gouvernement de Bolivie, ne fait pas exception. Plus de deux millions de personnes vivent dans la plus grande zone métropolitaine de la ville, qui se trouve à une altitude époustouflante de 3000 à 4100 mètres au dessus du niveau de la mer en plein cœur des Andes. Des maisons en briques rouges sont rassemblées dans la vallée et se nichent côte à côte sur les pentes abruptes. A l'ouest, le gris du béton se mêle au rouge de la brique. A une altitude de 4100 mètres sur le plateau Altiplano, l'air est encore plus rare, et La Paz se confond parfaitement avec sa ville sœur, El Alto.
Près d'un million de personnes vivent dans l'ancienne colonie de travailleurs. "The High Place", comme se traduit El Alto en anglais, est essentiellement une ville dortoir. Aller au travail ou faire des démarches auprès des autorités signifie généralement un voyage jusqu'à La Paz. Par le passé, cela correspondait à un trajet d'au moins deux heures par la route – soit dans un mini bus bondé, soit en voiture, au sein d'un trafic pare-choc contre pare-choc. La topographie locale n'affiche que très peu de grandes routes entre La Paz et El Alto, et les inclinaisons extrêmes rendent techniquement impossible la construction d'un métro.
"Les couleurs de La Paz" – un déplacement dans des cabines colorées
A La Paz, un réseau aérien de téléphériques a été mis en place comme moyen de transport publique alternatif, et depuis 2014 des cabines colorées flottent silencieusement et sans émissions au-dessus de l'étendue de maisons de la ville. Les cabines rouges, vertes, bleues ciel, bleues foncées, jaunes, oranges, mauves, marrons, blanches et argentées appartiennent toutes à Mi Teleférico, le réseau téléphérique urbain le plus grand du monde – et avec plus de 30 kilomètres il est aussi le plus long.
Les dix lignes actuelles proposées par Mi Teleférico se composent de 26 stations et relient El Alto et La Paz, ainsi que les parties nord et sud de La Paz elle-même. Se déplacer entre les deux villes sœurs peut dorénavant se faire en beaucoup moins de temps qu'il en faut en bus ou en voiture. Suspendu à 65 mètres ou plus au dessus du sol, on peut se détendre et admirer le panorama de la montagne. Par temps clair, le mont Illimani couvert de neige, au-delà des 6400 mètres et proche de La Paz, semble presque à portée de main.
