Le projet reposant sur l'ISS, destiné à la recherche sur le comportement migratoire d'une variété d'espèces animales a commencé ses activités. La technologie radio de Rohde & Schwarz a été utilisée pour le transfert des données.
Les participants au projet ont dû surmonter de nombreuses difficultés avant de pouvoir célébrer le commencement des activités régulières ICARUS. En tant que directeur de l'institut Max Planck étudiant le comportement animal à Radolfzell, en Allemagne, le Professeur Martin Wikelski est l'initiateur et la tête pensante se cachant derrière ce projet. L'idée d'observer les animaux depuis l'espace est à mettre à son actif, il y a plus de 20 ans. Il a depuis travaillé assidûment afin de concrétiser le concept. Des revers fréquents ont mis à l'épreuve sa tolérance à la frustration. Même le nom du projet témoigne de l'humour cynique de Wikelski : la NASA, peu intéressée, avait prédit que le projet ne décollerait jamais – tout comme le mythologique Icare ayant été condamné par ses ambitions de haut vol. L'agence spatiale européenne (ESA) avait également refusé d'apporter sa contribution au projet. Cependant, grâce à l'agence spatiale Russe Roskosmos (l'un des principaux opérateurs de l'ISS) et le centre aérospatial allemand (DLR), ce projet moderne ICARUS a finalement pu prendre son envol. Le nom a été transformé en un acronyme qui correspond à ce projet sérieux : coopération internationale pour la recherche animale en utilisant l'espace.