30년 후 우주비행사가 최초로 화성을 탐험하는 미션이 실행된다면 페일세이프 통신이 매우 중요할 수밖에 없습니다. OeWF(Austrian Sapce Forum, 오스트리아 우주 포럼) 소장이자 베테랑 아날로그 우주비행사인 Dr. Gernot Grömer는 "통신이 두절될 경우 사람이 심각한 위험에 빠지는 데 걸리는 시간은 단 몇 시간이다"라고 말합니다. 화성-지구 간 통신뿐만 아니라 우주비행사와 베이스 캠프 간 교신도 마찬가지입니다.
통신이 두절될 경우 사람이 심각한 위험에 빠지는 데 걸리는 시간은 단 몇 시간입니다.
"Dr. Gernot Grömer: 천체물리학 박사 학위를 보유하고 있으며 2003년 OeWF(오스트리아 우주 포럼)에 아날로그 우주비행사로 합류한 후 현재는 소장으로 재직 중입니다.
OeWF(Austrian Sapce Forum)는 향후 화성 탐사 임무에 대비하기 위해 지구에서 화성 지형과 유사한 지역에서 정기적인 탐사 훈련을 실시하고 있습니다. 이 아날로그 미션은 오스트리아 티롤주의 카우너탈 빙하부터 아르메니아의 아라라트 사막에 이르기까지 전 세계 곳곳에서 수행되었습니다.
2013년 모로코
2013년 화성과 유사한 환경의 모로코 사막에서 마그마 로버가 인스브루크 대학교의 실험 과제를 수행하고 있습니다. AOUDA.X 우주복 후면에 장착된 긴 안테나를 통해 생체 신호와 헬멧 카메라의 영상 데이터를 전송합니다.
© Austrian Space Forum / Katja Zanella-Kux
2015년 카우너탈 빙하
2015년 티롤 카우너탈 빙하: 화성은 붉은 모래뿐만 아니라 동굴 지형도 존재하기 때문에 아날로그 미션에서 동굴 탐사 훈련도 실시합니다.
© Austrian Space Forum / Katja Zanella-Kux
2018년 오만
2018년 오만의 사막: 루크 스카이워커의 고향인 타투인 행성이 연상되는 풍경이지만 미션의 공식 명칭은 ‘AMADEE-18’입니다. 도파르 지역이 선정된 이유는 이곳의 지형과 형성 과정이 화성에서 활발히 연구되고 있는 화산 지대인 하드리아카 파테라와 유사하기 때문입니다.
© Austrian Space Forum / Florian Voggeneder
LANCOM Systems의 실외 Wi-Fi를 통해 아날로그 화성 탐사 대원과 교신
베이스캠프와 우주 비행사 간 교신을 위해 실외 Wi-Fi를 사용합니다. 해당 Wi-Fi 장비는 로데슈바르즈 글로벌 테크놀로지 그룹의 일원인 LANCOM Systems의 제품으로, LANCOM Systems는 지금까지 총 7차례의 아날로그 미션에 네트워크 기술을 공급해 왔습니다. 여기에는 2025년 10월에 실시된 역대 가장 야심 찬 프로젝트인 "World's Biggest Analog" (세계 최대 아날로그 탐사)가 포함됩니다.
Wi-Fi 시스템은 단순 음성 교신 이상의 광범위한 기능에 사용됩니다. 헬멧 카메라의 동영상 스트리밍, 화성 우주복 시뮬레이터의 센서 네트워크에서 수집된 50여 가지 이상의 데이터, 그리고 화성 탐사 로버와의 제어 및 통신을 비롯한 모든 데이터가 Wi-Fi를 통해 전송됩니다. 미션 기간 동안 수행되는 10여 가지 이상의 과학 실험 데이터도 Wi-Fi를 통해 전송됩니다.
아날로그 미션에서는 대원들이 50kg에 달하는 화성 우주복 시뮬레이터를 착용하고 활동해야 하므로 엄청난 체력이 요구될 뿐만 아니라, 장비도 극한의 환경에서 정상 작동할 수 있어야 합니다.
"Dr. Carmen Köhler는 물리학 박사 학위를 보유하고 있으며 기상 및 지구 관측 데이터를 다루는 회사를 직접 운영하고 있습니다. 2015년에 최초의 여성 아날로그 우주비행사로 OeWF에 합류했습니다.
사막의 극한 환경을 견뎌내는 액세스 포인트
실외 액세스 포인트는 설치와 사용이 간단합니다. 또한 혹독한 환경 조건을 견뎌내야 합니다. Dr. Carmen Köhler는 2015년부터 OeWF(Austrian Sapce Forum)에서 아날로그 우주비행사로 활동해 왔습니다. Dr. Carmen Köhler는 "아날로그 미션에서는 대원들이 50 kg에 달하는 화성 우주복 시뮬레이터를 착용하고 활동해야 하므로 엄청난 체력이 요구될 뿐만 아니라, 장비도 극한의 환경에서 정상 작동할 수 있어야 한다"라고 설명하면서, "실외에서 사용하는 액세스 포인트는 사막의 모래바람을 견디고 극심한 온도 변화에 대응할 수 있어야 한다"라고 강조했습니다. 각 미션마다 통신 범위를 확장하기 위해 10개 내지 20개의 액세스 포인트와 확장기를 사용합니다.
2024년 아르메니아
LANCOM 실외 액세스 포인트는 일출 전부터 이미 가동을 시작하여 2024년 아르메니아 해발 약 1,100 m 고지의 미션 현장에 Wi-Fi를 제공합니다. 이곳은 지질학 및 지형학적 특성이 화성과 매우 유사하다는 점 때문에 탐사지로 선정되었습니다.
© Austrian Space Forum / Gernot Grömer
2020년 이스라엘
Carmen Köhler(오른쪽)와 그녀의 동료 Anika Mehlis가 네게브 사막의 마크테슈 라몬 크레이터를 걷고 있습니다. 이곳은 세계 최대 규모의 침식 분지로, 화성 표면의 지형과 매우 흡사합니다.
© Austrian Space Forum / Florian Voggeneder
다음 세대를 위한 지식
화성 아날로그 미션은 광범위한 분야를 실제로 테스트해 볼 수 있는 시험대입니다. 아날로그 미션에서는 화성 탐사 로버, 거주 기지, 과학 장비와 같은 기술 장비를 테스트하고 개발하며 화성 탐사 시 발생하는 신체적,·심리적 스트레스를 완화할 최선의 방법을 연구합니다. 여기서 얻는 지식은 주로 차세대 우주 탐험가를 위한 것입니다. Gernot Grömer는 "화성에 첫발을 내디딜 사람은 이미 태어나 지금 세계 어딘가에서 학교를 다니고 있을 것이다"라고 말합니다.
LANCOM Systems와 OeWF(Austrian Sapce Forum)의 협력 관계는 2012년 시작되었습니다. LANCOM의 하드웨어는 2013년 모로코 미션을 시작으로 2015년 오스트리아 티롤의 카우너탈 빙하 미션, 그리고 2024년 봄 아르메니아 미션 등에 투입되었습니다.
Copyright cover image: © Austrian Space Forum / Florian Voggeneder
