Pourquoi un test adapté des radômes est-il si important ?
Dans l'industrie, il y a une prise de conscience grandissante à propos de l'importance des tests de radômes. Ils veillent à ce que les radômes et leur couverture ne nuisent pas au fonctionnement des radars. C'est parce que plus nous utilisons intensivement les technologies pour les véhicules autonomes, plus il est important de percevoir correctement l'environnement, en particulier d'un point de vue sécurité. C'est la même chose qu'avec vos yeux : un radar, comme une paire de lunettes, nous permet de voir certaines choses. La qualité du radôme détermine la propreté et la clarté des verres, ainsi que l'homogénéité avec laquelle nous percevons notre environnement.
Quel est le principe de fonctionnement de la solution de test Rohde & Schwarz dédiée à la vérification de la qualité des radômes ?
Le R&S®QAR peut générer des images à ondes millimétriques résolues spatialement relatives aux réflexions radar et au degré de transmission du radôme, afin de visualiser les défauts d'homogénéité dans le matériau. Les mesures avec le R&S®QAR ne prennent que quelques secondes et sont très précises. Contrairement aux méthodes classiques de mesure en production, la mesure est indépendante du dispositif radar, et nécessite beaucoup moins d'espace qu'une configuration traditionnelle avec plusieurs réflecteurs d'angle.
Revenons à l'analogie avec les lunettes : elles devraient également être transparentes partout. L'objectif du R&S®QAR est de le garantir. Si cette homogénéité n'est pas obtenue, il y aura des distorsions et le radar détectera des objets à des endroits où il n'y a rien. Par conséquent, des fonctions pourraient être déclenchées à tort, comme par exemple le freinage d'urgence du véhicule alors que ce n'est pas nécessaire. Le R&S®QAR permet aux fabricants d'éviter de telles situations.
À quoi ressemblent les résultats ?
Les résultats de notre test de radôme sont répartis entre les données relatives à la réflectivité et celles de la transmission. La réflectivité est résolue spatialement, ce qui représente une capacité unique du R&S®QAR. Il nous permet de voir facilement où il y a quelque chose qui ne va pas avec le radôme. Nous ne sommes pas capables de dire directement quelle en est la cause, mais dans la plupart des cas le fabriquant du radôme peut nous y aider, par exemple lorsqu'il y a des problèmes avec la délimitation pendant la production.
Toujours au cours de la production, le R&S®QAR peut garantir que tous les radars sont correctement assemblés, calibrés et en état de fonctionnement. Nous avons également amélioré la fonctionnalité d'imagerie de l'instrument, afin que nous puissions évaluer les données CAD d'un véhicule obtenues auprès du fabriquant. Cela signifie que nous prenons une photo avec le R&S®QAR, qui correspond à nos données actuelles, puis nous la comparons avec les données nominales issues des schémas CAD. Ensuite, nous pouvons voir si le radar est monté à la bonne place ou si quelque chose est endommagé. Cela peut être utilisé en production de la même manière que dans un atelier de réparation automobile.
La technologie du R&S®QAR repose sur la technologie du scanner de sécurité R&S®QPS. Quelles sont les différences ?
Évidemment, le domaine d'application d'un scanner de sécurité est complètement différente. Sa technologie repose sur un réseau neuronal qui recherche des objets non identifiés ou potentiellement dangereux, comme des armes, des explosifs, etc., au sein de l'image scannée d'une personne quelconque avec des vêtements quelconques. En revanche, l'objectif du R&S®QAR est de réaliser une évaluation qualitative de la réflexion et de l'homogénéité. Cela signifie que les difficultés avec les tests de radômes sont différentes, mais bien sûr nous profitons grandement de l'expérience acquise avec le scanner de sécurité.
Le R&S®QAR a été déployé dans de nombreux domaines associés à la conduite autonome. Comment évaluez-vous l'avenir du marché ?
Au démarrage, cette technologie sera coûteuse et plus pertinente pour les domaines de la logistique ou pour les fournisseurs de services mobiles. Nous devrons attendre un certain temps et apporter des ajustements avant que la conduite autonome ne soit adoptée par le secteur privé. Et c'est ce que nous faisons : plus la conduite autonome est utilisée, plus on aura besoin de capteurs, ce qui signifie plus de radars et de radômes. De dix à quinze radars sont installés dans un véhicule très automatisé, la plupart du temps cachés derrière les radômes, les pare-chocs ou les emblèmes avant et arrière. Tous ces dispositifs et revêtements doivent être testés en production.
Que faut-il tester d'autre pour atteindre un fonctionnement parfait du radar ?
Nous prenons en charge toutes les étapes du processus de développement du radar. Du développement de la puce radar jusqu'aux caractéristiques d'immunité aux interférences du radar, en passant par le radôme, nous disposons d'une variété de solutions de test disponibles : le R&S®FSW (analyseur de spectre) ou le R&S®RTP (oscilloscope) et des générateurs de signaux. Par exemple, nous avons récemment lancé une chambre de test innovante dédiée aux mesures indirectes de champs éloignés, afin de tester les capteurs radar automobiles. Enfin, lorsque toutes les éventualités ont été testées et que le meilleur radar possible a été installé derrière un pare-chocs, cela doit naturellement être testé également. Pour tout cela, nous avons la méthode de mesure adaptée à chaque cas de figure.
