Le grandi città del mondo stanno affogando nel traffico, e La Paz, sede del governo boliviano, non fa eccezione. Ben due milioni di persone vivono nella grande area metropolitana della città, che si trova a 3000-4100 metri sul livello del mare, nel cuore delle Ande. Le case in mattoni rossi si affollano in una valle e si annidano l’una accanto all’altra sui ripidi pendii. A ovest, il grigio del cemento si mescola al rosso mattone. A 4100 metri di altitudine sul plateau detto Altiplano, l’aria è ancora più rarefatta e La Paz si fonde perfettamente con la sua città sorella, El Alto.
Quasi un milione di persone vivono nell’ex insediamento dei lavoratori. “Il luogo alto”, che è il significato di El Alto, è per lo più una città dormitorio. Andare al lavoro o visitare le autorità di solito significa una discesa a La Paz. In passato, questo tragitto comportava un viaggio fino a due ore su strada, in un minibus affollato o in auto, nel traffico ingolfato. La topografia locale fa sì che ci siano poche strade principali larghe tra La Paz ed El Alto, e le pendenze estreme rendono tecnicamente impossibile costruire una metropolitana.
“Colori di La Paz”: pendolarismo in cabine colorate
A La Paz è stata creata una rete di funivie come mezzo di trasporto pubblico alternativo, e dal 2014 le cabine colorate galleggiano silenziosamente e senza emissioni sul mare di case della città. Le cabine rosse, verdi, azzurre, blu scuro, gialle, arancioni, viola, marrone caffè, bianche e argentate appartengono tutte a Mi Teleférico, la più alta rete di funivie urbane del mondo, con più di 30 chilometri anche la più lunga.
Le dieci linee attuali offerte da Mi Teleférico comprendono 26 stazioni e collegano El Alto e La Paz, nonché le sezioni nord e sud di La Paz stessa. Ora è possibile spostarsi tra le due città sorelle in una frazione del tempo che impiegano l’autobus o l’auto. A 65 metri o più da terra, ci si può rilassare e ammirare il panorama montano. Nelle giornate limpide il monte Illimani, coperto di neve, alto oltre 6400 metri e vicino a La Paz, sembra quasi a portata di mano.