オープンなTETRA規格は、実際にはさまざまなテクノロジー要素（エアインタフェース、ネットワークインタフェース、サービスと機能など）を規定する一群の規格です。
TETRA移動機（MS）は、通常はTETRA基地局（TBS）から構成される無線トランキングインフラ（スイッチングおよび管理インフラ、SwMI）を使用して通信します。別の方法として、移動端末間の直接通信も可能です。これは、ネットワークカバレッジが得られない場合（緊急時など）に用いられます。
一般的な動作モードはグループ・コーリング・モードで、選択したコールグループまたはディスパッチャーにユーザーを直接接続します。このほかに、携帯電話の場合と同様に、公衆／専用電話網（PSTN/PBX）内の他のTETRAモバイルユーザーまたはクライアントとの間に、半2重および全2重の直接接続を確立することもできます。
ネットワークリソースへのアクセスは、複数の優先度レベルを使用して自動的に管理されます。これにより、異なるサービスレベル（料金構成）のグレードがユーザーに提供されます。ただし、緊急通話や優先通話は別に考慮されます。TETRAサービスのポートフォリオでは、このほかにいくつかのデータ伝送方式と、固有の一時コールグループの動的作成が、さまざまな通信ニーズに対応して用いられます。
TETRAベースの製品は、データ／音声通信のプライバシーと機密性を確保するため、内蔵暗号化機能をサポートしています。認証、エアインタフェース暗号化（AIE）、エンドツーエンド暗号化（E2EE）といった標準のセキュリティーメカニズムにより、さまざまなレベルのセキュリティーが提供されます。
TETRAリリース2では、高速データ（HSD）拡張が導入されています。これは一般的に、TETRA Enhanced Data Service（TEDS）と呼ばれています。基本的に、TEDS仕様は、TETRAパケット・データ・サービスのスループット能力を拡張したものです。全体として、TETRA 2仕様では、追加の新しい変調方式、チャネルコード化、さまざまなコード化レートと、3つの新しいチャネル帯域幅（50 kHz、100 kHz、150 kHz）が規格に追加されています。TETRA 2は、移行を容易にするため、TETRAリリース1と完全な互換性があります。