El correcto ajuste del disparo es muy importante. Una configuración de disparo incorrecta es un problema muy frecuente en el uso de los osciloscopios. Existen muchos tipos distintos de disparo. Los osciloscopios modernos permiten disparar en elementos como anchos de pulso, seudopulsos o glitches. El tipo de disparo más común es el disparo de flanco.
En el disparo de flanco, el disparo se produce cuando se cruza el umbral de la tensión definida, bien en el flanco ascendente o el flanco descendente de una forma de onda.
Además de los distintos tipos de disparo existen también varios modos de disparo. El modo de disparo determina el comportamiento del instrumento si no se produce el disparo. Aquí se distingue entre modo «Auto» y «Norm».
En el modo Auto, el osciloscopio dispara repetidamente después de un intervalo de tiempo si las condiciones de disparo no se cumplen. Si se ejecuta un disparo real, este tiene precedencia. Este modo permite ver la traza incluso antes de ajustar el disparo. La forma de onda mostrada en la pantalla no está sincronizada, y las formas de onda sucesivas no se disparan en el mismo punto de la forma de onda.
En el modo Norm el instrumento adquiere una forma de onda normal solamente si se da un disparo, es decir, si se cumplen todas las condiciones del disparo. Si no se produce el disparo, no se registra la forma de onda y se muestra la última traza adquirida. Si no se ha registrado antes ninguna forma de onda, no se visualiza nada.
