Del laboratorio gestionado a dúo a compañía global

Las grandes historias suelen dar comienzo en lugares muy humildes: desde un garaje hasta la sala de estar o un dormitorio. Aunque los lugares donde empiezan pueden ser muy distintos, todas ellas comparten tres cosas: una idea brillante, mucha valentía y una alta dosis de talento creativo. Y así es como empezó la historia de Rohde & Schwarz. Fundada por dos estudiantes de física, Lothar Rohde y Hermann Schwarz, su gran idea se ha convertido en una compañía global con unos 14 000 empleados, personas que han marcado la diferencia durante más de 90 años con hitos tecnológicos.

Jena, finales de los años 20 del siglo pasado. Lothar Rohde y Hermann Schwarz, dos jóvenes estudiantes de física, descubrieron su fascinación por la tecnología de radiofrecuencia, un campo por aquel entonces apenas explorado. Se pusieron pues a trabajar y en 1932 diseñaron un frecuencímetro por encargo de la sociedad Hescho (Hermsdorf-Schomburg-Isolatoren-Gesellschaft). El instrumento fue un éxito rotundo y alentó a estos dos estudiantes a fundar su laboratorio de física y tecnología, el Physikalisch-Technisches Entwicklungslabor (PTE). El primer domicilio comercial de la empresa se registró en una vivienda de alquiler en la calle Thierschstrasse de Múnich.

Desarrollos tecnológicos que han hecho historia

Durante los años siguientes, PTE desarrolló muchos otros instrumentos que marcaron hitos no solo para la propia compañía sino también para la historia de la tecnología. Así, por ejemplo, la empresa sacó al mercado en 1938 el primer reloj de cuarzo portátil. Dos años después lanzó el frecuencímetro WIP para todo tipo de ondas. Estos dos pioneros empezaron a buscar maneras de expandir su capacidad de producción para satisfacer el aumento de la demanda. Encontraron exactamente lo que estaban buscando en la región bávara de Algovia y fundaron la empresa Messgerätebau GmbH en 1941. La primera fábrica fuera de Múnich se puso en marcha en Kempten en 1943, para trasladarse a Memmingen un año más tarde.

A comienzos de 1949, la joven empresa empezó a desarrollar y producir transmisores VHF, su segunda fuente de ingresos junto con el incipiente negocio de equipos de test y medida. A mediados de los años 50 la compañía se situó definitivamente en el ámbito de las radiocomunicaciones, la radiomonitorización y la radiolocalización. Para este último campo, Rohde & Schwarz ha fabricado el radiogoniómetro automático NAP1, un importante instrumento para el control del tráfico aéreo.

Calidad e independencia gracias a la excelente integración vertical

Muy pronto, el crecimiento y el progreso de la empresa se empezaron a reflejar en el aumento de la plantilla y de las cifras de ventas. En 1960 la compañía contaba ya con 2000 empleados. Pasaron algunos años con dificultades para ampliar la capacidad y el espacio disponibles hasta que, en 1956, los fundadores decidieron construir una nueva sede cerca de la Estación del Este muniquesa, en el cruce entre las calles Trausnitzstrasse y Mühldorfstrasse. Las oficinas centrales de la compañía se mantienen hoy día en esta dirección. Asimismo, se amplió la capacidad de producción en Memmingen. En 1969 se estableció una fábrica adicional en Teisnach, en la región de la Baja Baviera. Con dos fábricas en Alemania y una segunda planta de producción en Múnich, la empresa ya había sentado las bases para su alto grado de integración vertical, que no solo ha contribuido a garantizar los más altos estándares de calidad, también le ha permitido salvaguardar su independencia y flexibilidad. Esta decisión ha demostrado ser una excelente visión de futuro vigente hasta hoy, en tiempos en los que reinan la incertidumbre económica y la fragilidad de las cadenas de suministro.

A comienzos de los años 70, los directores de la empresa adoptaron una importante decisión estratégica incorporando a la gerencia a Friedrich Schwarz, la siguiente generación de la familia Schwarz. El hijo del Dr. Hermann Schwarz se fijó como objetivo garantizar que esta empresa de propiedad familiar mantuviera su independencia financiera en el futuro, lo que constituye hoy uno de los pilares de nuestra estrategia corporativa. Al mismo tiempo que se aseguró de salvaguardar y mantener la estabilidad financiera, la empresa continuó también avanzando en el camino hacia la internacionalización. Actualmente, Rohde & Schwarz está presente en más de 70 países con sucursales propias, y sus exportaciones ascienden a más del 80 % de las ventas de la empresa.

La digitalización abre nuevas áreas de negocios

El Dr. Lothar Rohde falleció en 1985, y el Dr. Hermann Schwarz diez años después. Comenzaba una nueva época definida por la transformación digital, que iba ganando terreno poco a poco. Con ello se abrieron áreas de negocio totalmente nuevas para el grupo tecnológico muniqués, y Rohde & Schwarz ha establecido nuevos estándares con innovaciones revolucionarias, especialmente en el campo de las comunicaciones inalámbricas. La empresa desarrolló, por ejemplo, un sistema que permitía a proveedores y fabricantes verificar las funciones de redes de telefonía móvil y teléfonos móviles. El primer simulador del sistema GSM de Rohde & Schwarz (sistema mundial para comunicaciones móviles) se entregó en 1992 y se convirtió rápidamente en un superventas mundial gracias a su homologación para cualquier tipo de teléfono móvil disponible. En 1996, la empresa amplió su oferta con soluciones de cifrado de alta seguridad. Fue una decisión muy acertada, ya que la importancia de la seguridad informática no deja de aumentar con la transformación de las sociedades industriales en sociedades de la información.

El comienzo del nuevo milenio traería consigo la explosión de las comunicaciones móviles, y eso se tradujo para Rohde & Schwarz en un crecimiento aún mayor, una gran parte del cual se debió al comprobador universal de radiocomunicaciones R&S®CMU200.

A comienzos de los años 2000, uno de cada dos teléfonos móviles había sido desarrollado o fabricado con ayuda de la tecnología de Rohde & Schwarz. En vista de que las perspectivas de crecimiento no disminuían, la empresa abrió en 2001 su primera fábrica fuera de Alemania en Vimperk (República Checa). A esta le siguió en 2011 otra fábrica en Johor Bahru (Malasia) que completaría la red de plantas de producción de la empresa.

Establecemos nuevos estándares con nuestra pasión por la innovación

La innovación que impulsa nuestra empresa se puso de nuevo de relieve en 2010 y en 2014. En 2010, Rohde & Schwarz consiguió entrar con éxito en el mercado de los osciloscopios, que había estado dominado por los competidores durante muchos años. Y en 2014, Rohde & Schwarz volvió a hacer historia con la presentación del R&S®QPS, otra primicia mundial. Desde entonces, este escáner de seguridad realiza controles de seguridad en todo el mundo, tanto en aeropuertos como en otras zonas de acceso restringido, haciendo más cómodo el control tanto para los viajeros como para el personal del aeropuerto.

La empresa de propiedad familiar está ahora gestionada por la tercera generación y cuenta en la actualidad con unos 14 000 empleados. En 2005, Christian Leicher se convirtió en el último miembro de las familias propietarias de Rohde & Schwarz que asumió el cargo de socio gerente de la empresa. Fue nombrado presidente y CEO en 2016 y forma la gerencia junto con Peter Riedel y Andreas Pauly.

Rohde & Schwarz está comprometido con el progreso tecnológico. Actualmente, la empresa lleva a cabo investigación en 6G, inteligencia artificial, computación en la nube y tecnología cuántica, y contribuye con todo ello de forma decisiva a crear un mundo más seguro y conectado. Hoy y mañana.