Los servicios y equipos de medidas de redes de telefonía móvil de Rohde & Schwarz están ayudando a mejorar el rendimiento y la calidad de redes en 21 países africanos.

El teléfono móvil como motor de desarrollo

África es el mercado de telefonía móvil que está creciendo más rápido en el mundo. En zonas donde el suministro de energía es deficiente, la población utiliza generadores para acceder a la red móvil. Especialmente en las regiones remotas, el teléfono móvil representa para muchas personas la única vía de acceso a la información, la educación, la política, los servicios financieros o la atención médica. Algunos estudios sugieren que los dispositivos móviles podrían ser un elemento clave para alcanzar los 17 objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas.

Los teléfonos móviles ayudan a salvar barreras estructurales, como carreteras en mal estado o la falta de profesionales médicos, convirtiéndose así también en un instrumento para combatir la pobreza. En las regiones más pobres y remotas, por ejemplo, la tasa de mortalidad materna e infantil ha disminuido en gran medida gracias a las aplicaciones que ofrecen información médica o ayudan a identificar medicamentos falsificados.

Un salto cualitativo hacia el futuro digital

África se moviliza a través de las aplicaciones. Estas facilitan la atención médica y permiten realizar consultas sobre agricultura o transporte. El lema es «mantenerse activo por uno mismo». Los usuarios del servicio M-Pesa de Kenia, por ejemplo, pueden realizar pagos electrónicos sin necesidad de tener una cuenta bancaria. Varias aplicaciones, como Farmerline y WeFarm, ayudan a los agricultores y criadores de pescado; Afriscout localiza zonas de pastoreo favorables para los ganaderos; y por si esto fuera poco, el servicio de reparto Tupuca abastece a sus clientes con cabras vivas.

África ejemplifica un fenómeno conocido como «salto tecnológico»: las primeras etapas de desarrollo, como la era de la telefonía fija, sencillamente se pasan por alto, y muchas personas acceden directamente a un teléfono móvil. De este modo, gracias a la explotación inteligente de la tecnología, el continente africano se mantiene a la cabeza en el panorama internacional. El sistema de pago M-Pesa lleva funcionando desde 2007, mucho más tiempo que Apple Pay, por ejemplo. El pago móvil está ahora más extendido en Kenia que en Alemania.

Este proyecto ha sido extremadamente complejo, y en ocasiones, el equipo de servicios de análisis de redes de Rohde & Schwarz ha tenido que gestionar más de 20 sistemas de medida a la vez. Ha sido necesario procesar a diario todos los datos medidos y facilitar periódicamente la información sobre el rendimiento de la red a varios operadores al mismo tiempo. Ha sido un esfuerzo colectivo y un gran logro de Rohde & Schwarz, ya que se han visto involucrados equipos multidisciplinarios de varias áreas, y todos ellos se han implicado al máximo para que el proyecto fuera un éxito.

Gracias a los datos y las recomendaciones de Rohde & Schwarz, MTN Group ha optimizado ya en un 40 % la calidad de la red de 14 países de África. La referencia ideal aquí es la valoración del rendimiento de la red (NPS) basada en la calidad de experiencia, una métrica simple que caracteriza el rendimiento general de la red. La NPS sirve como índice para valorar la calidad de las redes móviles, y refleja la calidad de experiencia percibida. Esto tiene un impacto inmediato en la calidad de experiencia (QoE) de los usuarios finales, quienes se benefician de una mejor cobertura de red en áreas urbanas y rurales, así como de una mejor calidad de voz y vídeo y conexiones inalámbricas más fiables y rápidas.

Según Hanspeter Bobst, director gerente de Rohde & Schwarz SwissQual AG y motor del equipo de servicios análisis de redes, «la pasión y la dedicación con la que se han implementado las mejoras en la calidad y el rendimiento de la red son sencillamente impresionantes. El éxito de la segunda fase no hace sino confirmar las prestaciones de nuestras herramientas y la eficacia de la valoración del rendimiento de la red aplicada a nuestros productos de análisis y evaluación comparativa. Estamos encantados de compartir y ampliar nuestra experiencia a través de esta colaboración, y esperamos con ansias la siguiente fase».

5G para África

La Covid-19 ha venido a demostrar una vez más la necesidad que tenemos los humanos de estar conectados. La pandemia obligó a suspender muchas de las pruebas que estaban previstas para 2020. Rohde & Schwarz volverá a poner en marcha estas pruebas en 2021 y 2022, junto con las medidas de redes 5G NR. Para estas pruebas, Rohde & Schwarz utilizará equipos de medida provistos de las últimas funciones 5G, como formación de haces, MIMO masivo (mMIMO: los sistemas MIMO masivos utilizan una gran cantidad de elementos transmisores y receptores con control de amplitud y fase), y mayores anchos de banda y velocidades de transmisión. En cuatro países ya se han asignado frecuencias y se están desplegando redes 5G. ¿Será África uno de los pioneros del nuevo estándar de comunicaciones móviles? Parece que el gigante dormido se está despertando.