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헬로, 아프리카!

로데슈바르즈 모바일 네트워크 테스트 장비와 서비스는 아프리카 21개국의 네트워크 성능과 품질을 개선하는 데 동참하고 있습니다.

Updated on 5월 13, 2024 🛈

코피 아난(Kofi Annan) 전 유엔 사무총장은 몇 년 전 자신의 고향 아프리카 대륙을 두고 "아프리카는 잠자는 거인으로 곧 잠에서 깨어날 것이다"라고 이야기했습니다. 그리고 우리는 휴대전화 벨 소리가 잠자는 거인을 깨웠다고 감히 말할 수 있습니다. 지난 10년 동안 모바일 통신만큼 아프리카인들의 생활을 바꾼 것은 없었기 때문입니다. 남아프리카에 기반을 둔 다국적 모바일 네트워크 사업자 MTN 그룹은 네트워크를 최적화하기 위해 로데슈바르즈의 기술과 전문성에 의존하고 있습니다.

현재 아프리카 인구는 약 13억 명에 달합니다. 그리고 2050년에는 인구가 지금 수준의 약 두 배로 증가하여 25억 명이 될 것으로 추산됩니다. 54개 국가에서 사용되는 언어와 방언이 2,000개가 넘고 평균연령이 19세밖에 되지 않는 아프리카는 다양성과 모순으로 가득 찬 대륙입니다. 인구의 절반은 전기의 혜택을 받지 못하고 살아가고 있지만 거의 10억 명에 달하는 아프리카인들이 휴대전화를 사용하고 있습니다. 케냐의 기술 허브 역할을 수행 중인 '실리콘 사바나(Silicon Savannah)'는 아프리카 혁신의 요람입니다. 이곳에 거주하는 마사이 부족은 염소를 몰고 움막에 거주하면서 휴대전화를 사용합니다.

케냐의 기술 허브 역할을 수행 중인 '실리콘 사바나(Silicon Savannah)'는 아프리카 혁신의 요람입니다. 이곳에 거주하는 마사이 부족은 염소를 몰고 움막에 거주하면서 휴대전화를 사용합니다.

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발전의 원동력인 휴대전화

아프리카는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 휴대전화 시장입니다. 전력 보급률이 낮은 지역에 거주하는 사람들은 모바일 네트워크에 액세스하기 위해 발전기를 사용합니다. 특히, 변방 국가에 거주하는 사람들에게는 휴대전화가 정보, 교육, 정치, 금융 및 보건 서비스에 액세스할 수 있는 유일한 수단입니다. 연구에 따르면, 휴대용 기기는 UN에서 정한 17개의 지속가능발전목표 달성을 위한 핵심 동인이 되기도 합니다.

휴대전화가 열악한 도로와 부족한 의료 인력 등 인프라 부족 문제를 완화해주어 빈곤을 탈출하는 데도 도움이 됩니다. 예를 들면, 변방 및 저소득 국가에서 휴대전화 사용으로 인해 아동 및 산모의 사망률이 감소하였는데, 의료 정보를 제공하거나 위조 의약품을 식별하는 앱이 큰 도움이 되었습니다.

모바일 결제는 독일보다 케냐에서 더 활발히 사용되고 있습니다. 2007년에 도입된 M-Pesa 결제 시스템은 Apple Pay보다 오랜 역사를 자랑합니다.

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디지털 미래로의 도약

앱이 아프리카를 움직이고 있습니다. 아프리카 사람들은 앱을 통해 의료 정보를 얻고, 농업과 교통 관련 컨설팅을 받습니다. 좌우명은 "활동적이 되자!"입니다. 예를 들면, 케냐의 M-Pesa 서비스를 사용하는 사람들은 은행 계좌를 개설하지 않고도 비현금 결제를 할 수 있습니다. Farmerline, WeFarm 등 다양한 앱이 농부와 수산생물 양식자를 지원합니다. Afriscout는 목축업자에게 좋은 방목지 정보를 제공하고, 딜리버리 서비스를 제공하는 Tupuca는 고객에게 살아있는 염소를 배달하기도 합니다.

아프리카는 도약(leapfrogging) 현상의 대표적인 예입니다. 유선전화 시대와 같은 개발 초기 단계를 건너뛰고 바로 휴대전화를 사용하는 사람이 많기 때문입니다. 이처럼 기술을 스마트하게 활용하면 국가가 국제적으로 앞서 나가는 데 도움이 됩니다. 2007년에 도입된 M-Pesa 결제 시스템은 Apple Pay보다 오랜 역사를 자랑합니다. 모바일 결제는 독일보다 케냐에서 더 활발히 사용되고 있습니다.

외딴 지역의 네트워크 커버리지 향상을 위한 대규모 측정 캠페인

하지만 케이프타운과 나이로비 같은 대도시를 멀리 벗어나면 여전히 네트워크 품질을 개선할 여지가 많이 남아있습니다. 이러한 이유로 남아프리카에 기반을 두고 21개 아프리카 국가와 중동 지역에 서비스를 제공하는 모바일 네트워크 사업자 MTN 그룹은 2018년에 로데슈바르즈와 파트너십을 체결했습니다. MTN 그룹과 로데슈바르즈는 긴밀한 협력을 통해 아프리카의 네트워크 품질을 향상시키는 다국적 벤치마킹 프로젝트를 진행하고 있습니다.

로데슈바르즈는 모바일 네트워크 테스트 분야에서 네트워크 분석 서비스를 제공하는 글로벌 리더로서의 역할을 확장해 나가고 있습니다. 2018년 봄부터 시작되어 약 3년간 진행된 프로젝트를 통해 여러 아프리카 국가의 복잡한 네트워크 측정이 수행되었습니다. 로데슈바르즈는 방법론, 테스트 전문 지식, 분석 서비스, 물류 등 네트워크 드라이브 테스트에 필요한 모든 자원을 제공합니다.

벤치마킹 프로젝트에서 수집한 데이터는 모바일 네트워크 사업자에 자사 및 경쟁사의 네트워크 품질을 개선할 수 있는 통찰력을 제공합니다. 로데슈바르즈의 측정 장비와 스마트폰 그리고 무선 주파수 스캐너가 장착된 자동차는 네트워크 드라이브 테스트 과정에서 도로를 주행하며 네트워크 품질을 확인합니다. 로데슈바르즈 전문가가 제공하는 포괄적인 통찰력과 권장 사항을 사용하면 네트워크 서비스 사업자는 네트워크 품질과 모바일 연결에 영향을 미치는 주요 요소를 식별하고 체계적으로 개선할 수 있습니다. 또한, 네트워크 사업자가 전략적 투자 결정을 내리는 데도 테스트 결과가 활용될 수 있습니다.

네트워크와 삶의 질 개선

로데슈바르즈의 중동 및 아프리카 영업 담당 선임 이사 Shakil Ahmed는 MTN 그룹과 협력하며 거의 모든 아프리카 국가의 현장에 직접 나가 업무를 지원해왔습니다. "아프리카에서는 드라이브를 테스트하려면 약간의 모험 정신이 필요합니다." Shakil Ahmed가 이야기합니다. 자신이 담당한 업무에 열정이 넘치는 그는 이번 테스트가 아프리카의 네트워크 품질을 최적화할 기회이자 로데슈바르즈가 신뢰할 수 있는 파트너라는 사실을 다시 한번 입증하고 아프리카 국가에 혜택을 제공할 기회라고 생각합니다. 그는 "아프리카에 중고 트랙터를 제공하는 대신 현대 기술을 지원하면 아프리카 국가들이 더 많은 도움을 받을 수 있습니다."라고 강조합니다.

"아프리카에서는 드라이브 테스트를 하려면 약간의 모험 정신이 필요합니다."

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이 프로젝트는 매우 복잡했는데, 로데슈바르즈 네트워크 분석 서비스팀은 최대 20개 이상의 측정 시스템을 동시에 관리하기도 했습니다. 서비스팀은 매일 측정된 데이터를 전부 처리하면서, 여러 네트워크 사업자에 네트워크 성능 분석 내용과 통찰력을 정기적으로 제공합니다. 로데슈바르즈의 여러 전문 분야 협력팀은 성공적인 프로젝트를 위해 최선의 노력을 기울였고, 그 결과 공동의 노력과 위대한 성과를 달성하게 되었습니다.

로데슈바르즈에서 제공한 데이터와 조언 덕분에 MTN 그룹은 14개 아프리카 국가에서 네트워크 품질을 40%까지 크게 최적화할 수 있었습니다. 최적화 과정에서 이상적인 벤치마크는 체감 품질(QoE, Quality of Experience)을 바탕으로 하는 네트워크 성능 점수(NPS, Network Performance Score)인데, 하나의 메트릭이 전체 네트워크 성능 특성을 결정짓습니다. NPS는 모바일 네트워크 품질을 나타내는 지표이자 인지된 QoE를 반영합니다. NPS는 QoE에 즉각적인 영향을 미치며, 도시와 변두리 지역에 거주하는 사람들에게 향상된 네트워크 커버리지를 제공할 뿐만 아니라, 개선된 음성 및 영상 품질, 안정적이고 빠른 무선 연결을 제공함으로써 직접적인 혜택을 제공합니다.

로데슈바르즈 자회사 SwissQual AG의 CEO이자 네트워크 분석 서비스팀의 주역인 Hanspeter Bobst는 이렇게 말합니다. "열정과 헌신을 바탕으로 구현된 개선 사항이 네트워크 품질 및 성능 향상으로 이어졌다는 사실은, 저희로써는 매우 고무적입니다. 프로젝트 2단계의 성공을 통해 벤치마킹, 그리고 분석 제품에 적용된 로데슈바르즈 툴의 기능과 NPS 효과를 입증할 수 있었습니다. 파트너십을 통해 로데슈바르즈의 전문성을 공유하고 확장할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각하며 다음 단계로 진행 또한 고대하고 있습니다."

아프리카의 5G

코로나19의 출현은 인간에게 연결성이 얼마나 중요한 것인지를 다시 한번 상기해 주었습니다. 코로나 전염병 대유행으로 인해 2020년에 예정되었던 많은 테스트가 취소되었습니다. 로데슈바르즈는 2021년과 2022년에 못다 한 테스트를 진행할 예정이며, 5G NR 네트워크 측정 테스트도 시행할 예정입니다. 로데슈바르즈는 테스트를 위해 빔포밍, mMIMO(massive MIMO: 진폭과 위상 제어가 가능한 대규모 송신기와 수신기를 사용), 더 높은 대역폭, 데이터 전송 속도 등 최신 5G 기능을 갖춘 테스트 솔루션을 사용할 예정입니다. 4개 국가에서 이미 주파수가 할당되었으며 5G 네트워크도 보급 중입니다. 아프리카가 새로운 모바일 통신 표준의 선구자가 될까요? 잠자는 거인이 잠에서 깨어나는 듯 합니다.

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