9. Selección de la interfaz de comunicación más rápida
Muchos factores influyen en la selección de la interfaz de comunicación física. En este apartado nos centraremos solamente en un parámetro: la velocidad.
Al considerar la velocidad de cualquier unidad de comunicación siempre se debe dividir el término general velocidaden dos parámetros diferentes: latenciay ancho de banda. Para explicar su significado recurriremos a una analogía con una pipa de agua.
La longitud de la pipa define su latencia —el tiempo necesario para transportar una pequeña unidad de agua de un punto A a un punto B. La latencia se mide por tanto en segundos.
El diámetro de la pipa define su ancho de banda —la cantidad de agua por segundo que puede fluir por su sección transversal. Así pues, el ancho de banda se mide en volumen/segundo.
De esta analogía se deduce que una pequeña cantidad de agua (pocos datos) se transporta más rápido con una pipa corta (baja latencia). Su diámetro (el ancho de banda) no juega un papel determinante. Por el contrario, una pipa con un diámetro grande (gran ancho de banda) transporta un gran volumen de agua (muchos datos) con mayor rapidez, incluso si es más larga (alta latencia). A continuación, analizaremos la latencia y el ancho de banda de las interfaces de comunicación más comunes: