波形の位相雑音は、周波数の短時間の急峻な変動です。スペクトラム・アナライザの画面では、ディスプレイ上に波形のにじみや振動として現れます。位相雑音により信号パワーが隣接周波数に拡散し、その結果、ノイズ側波帯が生じて、使用可能な信号パワーが弱まり、信号品質が低下します。弱い信号は、強い隣接信号の位相雑音に埋もれて見えなくなる可能性があります。
周波数ドメインの位相雑音は、タイムドメインのジッタに相当し、周波数での変動は、時間での信号エッジの偏差になります。
位相雑音(およびジッタ)の原因は、波形をクロックする発振器の性能の不規則性です。
理想的な発振器は純粋な正弦波を出力し、信号のすべてのパワーが単一周波数にあります。しかし、実際の発振器はすべて不安定なので、位相変調雑音成分を発生します。位相雑音成分により、信号のパワーが隣接周波数に拡散します。発振器の位相雑音には、多くの場合、低周波のフリッカーノイズが含まれ、ホワイトノイズが含まれる場合もあります。位相雑音は周波数ドメインでの発振器の安定度を示し、ジッタはタイムドメインでの安定度を示します。
被試験デバイスの位相雑音が、スペクトラム・アナライザの局部発振器の位相雑音よりも大きければ、位相雑音をスペクトラム・アナライザで測定することができます。
スペクトラム・アナライザ固有の位相雑音は、位相雑音測定の性能を制限し、デジタル変調信号のエラーベクトル振幅(EVM)測定に影響を与えます。これは特に、狭帯域信号の場合に顕著です。
一部のスペクトラム・アナライザでは、オプションで高確度の発振器を提供していて追加購入することができます。これにより、位相雑音測定の確度が向上します。