Die Hersteller gehen voran

Ein Auto-Notrufsystem setzt voraus, dass das Fahrzeug zu jeder Zeit seine Position kennt und sie per Funk übermitteln kann. Die dafür nötigen Technologien, Satellitenortung und digitaler Mobilfunk, wurden Mitte der 1990er Jahre in den USA fast zeitgleich eingeführt. Und praktisch umgehend zur Einrichtung von herstellerspezifischen automobilen Notrufdiensten genutzt. General Motors und Ford waren die Pioniere – GM mit seinem OnStar-System, das im 1996er Modell des Lincoln Continental debütierte, Ford mit RESCU, das allerdings nicht automatisch arbeitete, sondern die Position nur auf Knopfdruck ermittelte. Erste europäische Hersteller folgten kurze Zeit später, BMW zum Beispiel 1997.

Die Notrufdienste waren also lange Zeit nicht staatlich gelenkt oder vereinheitlicht, sondern der Initiative der Hersteller überlassen, die naturgemäß keine politischen Ziele damit verfolgten, sondern den Service als Wettbewerbsvorteil sahen und auch Geld damit verdienen wollten. Die Notrufzentralen waren dementsprechend keine offiziellen Stellen, sondern privat und markengebunden. Das europäische eCall ist hingegen ein gesetzlich verankertes System, zu dessen Einführung alle 28 EU-Staaten verpflichtet sind. Damit es EU-weit funktioniert, hat man sich für eine Lösung entschieden, die zur Zeit der Spezifizierung zwar Stand der Technik war, aus heutiger Sicht aber als etwas unglücklich bezeichnet werden muss.

Der Nachfolger steht bereit

Das eCall der nächsten Generation – Next Generation eCall oder kurz NGeCall – nutzt ein Software-Modul des Mobilfunkstandards LTE. Dessen IP Multimedia Subsystem IMS gestattet eine zeitgemäße Umsetzung der eCall-Basisfunktionalität und bietet darüber hinaus jede Menge Spielraum für Erweiterungen. Pieptöne spielen bei der LTE-basierten Version natürlich keine Rolle mehr. Dennoch wird auch bei dem modernen System eine Sprechverbindung hergestellt (Voice over LTE, VoLTE), die eine wesentliche Komponente jedes Notrufsystems ist.

NGeCall übermittelt mindestens dieselben Daten wie eCall, nämlich den 140 Byte langen Minimaldatensatz. Da es aber eine schnelle Datenverbindung etabliert, eröffnet das System prinzipiell die Möglichkeit, weitere Informationen zu übertragen, die in einer Notfallsituation hilfreich wären. So könnten mit dem Telematiksystem des Fahrzeugs verbundene Smartwatches die Gesundheitsdaten von Insassen zuliefern oder eine Online-Kamera Einblicke in die Vor-Ort-Situation gewähren. In umgekehrter Richtung wäre es denkbar, dass die Notrufzentrale Fernsteuerbefehle an das Fahrzeug absetzt, zum Beispiel die Türen entriegelt oder die Zündung ausschaltet. Letzteres war schon 2009 über das GM-OnStar-System möglich, dort allerdings dazu gedacht, um gestohlene Autos lahmzulegen.

NGeCall wurde zwar technisch definiert, aber noch nicht offiziell verabschiedet, deshalb ist über seine Einführung noch nicht entschieden. Da seine technischen Voraussetzungen aber schon weitgehend existieren, ist anzunehmen, dass die Fahrzeughersteller selbst das Heft des Handelns in die Hand nehmen werden, wie sie es schon in der Anfangszeit der Notrufsysteme getan hatten. Viele Telematiksysteme unterstützen neben eCall ohnehin schon ein markenspezifisches System. Dessen Ausgestaltung obliegt allein dem Hersteller. Dieser muss nur garantieren, dass bei Nichtverfügbarkeit des eigenen Systems automatisch das Standard-eCall aktiv wird bzw. dem Fahrzeughalter die Wahl lassen, welches System er nutzen möchte.