6G: ¿visión o realidad?

Mi avatar y yo

Desde la perspectiva de nuestra realidad actual, los casos de uso de 6G pueden parecer una fantasía para muchas personas. La realidad virtual y la aumentada, por ejemplo, se extenderán y crearán un espacio de experiencia que no permita distinguir el mundo real y el virtual.

Avatares digitales de personas reales pasearán por centros comerciales virtuales. ¿Y qué tal si nos reuniéramos para una fiesta de cumpleaños transcontinental en una sala virtual en lugar de una videollamada? El metaverso, una especie de realidad virtual global, apareció por primera vez en una novela de ciencia ficción en el año 1991. Ahora el término metaverso se está extendiendo como la próxima gran tendencia en digitalización, y no solo en Silicon Valley. Si sus escenarios 6G se hacen realidad, podemos esperar un mundo maravilloso de comunicaciones en la década de 2030.

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Aún faltan características de rendimiento estandarizadas, pero los superlativos son un tema común en las discusiones tecnológicas. Los artículos técnicos actuales están llenos de términos como feUMBB (further enhanced ultra mobile broadband), uLLRS ( seguridad y confiabilidad de ultrabaja latencia), y uHSLLC (comunicaciones de ultraalta sensibilidad y baja latencia).

Un elemento común de todos estos términos es la transmisión de datos a velocidades muy altas con poca o ninguna latencia y una creciente sensibilidad al entorno. Esto principalmente involucra la combinación de perfiles de aplicaciones conocidas, normalmente en rangos de frecuencia cada vez más altos para responder a los requerimientos de casos de uso visionarios.

La combinación de la tecnología de sensores con las comunicaciones inalámbricas, por ejemplo, se ve como una valiosa extensión de todos los estándares existentes. Esto es un paso esencial para fusionar completamente el mundo real y el virtual. Rohde & Schwarz está a la vanguardia de ambas tecnologías.

"Muchas personas se preguntan el por qué estamos investigando 6G ahora. Es una pregunta justificada, porque la mayoría de escenarios continúan pareciendo más una adivinación que previsiones realistas. Pero en Rohde & Schwarz tenemos la respuesta a esta pregunta: la innovación es parte de nuestro ADN. El entusiasmo que sentimos al desarrollar nuevas soluciones siempre ha sido y seguirá siendo una de las claves de nuestro éxito."
_{Alexander Pabst, vicepresidente del segmento de mercado de comunicaciones inalámbricas}

Comunicaciones inalámbricas «made in Germany»

Después de la primera generación analógica (1G), el envío de un mensaje de texto en la década de los 90 se sintió como un salto cuántico. La primera generación de comunicaciones inalámbricas digitales (2G) permitió funciones adicionales tales como roaming, tráfico de datos móviles y transmisión de voz digital. El estándar del Sistema Mundial para Comunicaciones Móviles (GSM) europeo se convirtió en un importante producto de exportación, al igual que el simulador de GSM de Rohde & Schwarz.

Volverlo humano

La internet creció, y con ella el deseo de acceder a esta desde dispositivos inalámbricos. Las siguientes generaciones 3G y 4G (también conocida como LTE, abreviación de Long Term Evolution) se enfocaron en aplicaciones de datos. Ambas son ahora los estándares más ampliamente utilizados en todo el mundo en el ecosistema de comunicaciones inalámbricas. Los casos de uso se adaptaron principalmente a las comunicaciones de persona a persona. El objetivo fue la optimización de la velocidad de transferencia de datos hacia dispositivos inalámbricos, para que las aplicaciones pudieran ser rápidas y fáciles de utilizar.

El estándar más reciente de comunicaciones inalámbricas 5G incrementó la velocidad de manera exponencial, pero no se hizo perceptible en el uso personal. El ímpetu para un mayor desarrollo proviene de una dirección diferente.

Interacción persona a máquina

Industria 4.0 es la palabra clave para la quinta generación de comunicaciones inalámbricas. La Internet industrial de las cosas (IIoT) jugará un rol muy importante en las fábricas del futuro. Los robots en las líneas de producción y los sistemas logísticos autónomos trabajarán «en equipo» con los empleados de las fábricas.

Estos casos de uso 5G incrementan las demandas de cobertura, latencia y confiabilidad, por lo que su implementación puede plantear desafíos para operadores y proyectistas de redes. Con su propia red de instalaciones privadas 5G en una de sus plantas de producción, Rohde & Schwarz ha venido adquiriendo experiencia desde 2020 de manera intensa en escenarios reales de la Industria 4.0, tanto para la empresa como para sus clientes.

Cuando las cosas se vuelven inteligentes

Muchos de nuestros objetos cotidianos se volverán más inteligentes. En una casa inteligente nadie tendrá que tocar un interruptor de luz. En la ciudad inteligente del futuro, los vehículos conectados se comunicarán con una infraestructura inteligente. Visiones de las últimas décadas estarán mucho más cerca de la realidad con el despliegue generalizado de la red 5G.

Sin embargo, la diversidad de las diferentes aplicaciones aumenta las exigencias puestas en la tecnología de sensores de cada sistema y de la comunicación de todos los sistemas. Por esta razón, la conectividad no es solo una de las tecnologías que Rohde & Schwarz domina. Figurativamente hablando, como un jugador en el escenario mundial, el grupo se conecta de manera activa con todo el ecosistema de comunicaciones inalámbricas.

"En Rohde & Schwarz nos vemos como un aliado tecnológico para todo el ecosistema de comunicaciones inalámbricas. Junto con los proveedores de chipsets, los fabricantes de equipos e infraestructura originales (EOM), los centros de pruebas y los operadores de redes, hemos habilitado la conectividad para generaciones hasta 5G. Continuaremos haciéndolo con 5G y más allá."
_{Alexander Pabst, vicepresidente del segmento de mercado de comunicaciones inalámbricas}

Ciclos de innovación

Desde la primera generación digital (2G) se ha establecido una cierta regularidad cíclica en el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas. Nuevas generaciones aparecen aproximadamente cada 10 años. Si esta tendencia continua, podemos esperar que el despliegue a nivel mundial de las redes 6G se inicie en el año 2030. Desde una perspectiva de negocios, la investigación de la sexta generación es una inversión a futuro.

Más alto, más rápido, más lejos

Junto con los institutos Fraunhofer HHI y IAF, Rohde & Schwarz ha estado llevando a cabo investigaciones en la gama de frecuencias por debajo de los terahercios entre 100 GHz y 320 GHz desde 2019. 5G es la primera generación que funciona en el rango de las ondas milimétricas por sobre los 20 GHz. Sin embargo, para los centros comerciales virtuales y las fiestas de avatares, se necesitarán transferencia de datos de muy alta velocidad, por lo que 6G se aventurará en estos nuevos mundos tecnológicos. Actualmente se están investigando anchos de banda de transmisión de 10 GHz a 40 GHz.

Todo incluido

6G será más que solamente otra red inalámbrica. El desafío aquí es seguir desarrollando e integrando de manera perfecta las comunicaciones inalámbricas, las tecnologías de sensores y la potencia de procesamiento. Nuevos enfoques sobre salud electrónica permitirán prestar servicios electrónicos para el cuidado de la salud a nivel global, incluso en áreas remotas o inaccesibles. Zonas de confianza locales crearán espacios seguros para las microrredes de la IoT de las ciudades inteligentes. Dispositivos de la IoT simples se conectarán de manera automática entre sí para formar redes en mallas locales, sin la necesidad de densificar las redes existentes. Estos serán apoyados por tecnologías edge, fog y cloud computing.